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| Distrito ubicado al sudoeste de la
Provincia de Buenos Aires, con una superficie de 10.000 kms2. Su ciudad cabecera es
Medanos, a 45 Km de la ciudad de Bahia Blanca y a 750 Kms. de Capital Federal. Sus
localidades más importantes son Pedro Luro, Mayor Buratovich, Juan Couste (Estación
Algarrobo), Hilario Ascasubi y Teniente Origone. En mayo de 1833 don Juan Manuel de Rosas, en plena Campaña al Desierto, acampa en el lugar conocido como Médano Redondo, en las cercanías de hoy Fortín Mercedes. Días más tarde fundó el fortín colorado, a unos 36 Km del Río Colorado, dejando como custodios a 50 hombres y algunas familias indias. Estas tierras pertenecían al partido de Villarino, creado por ley el 25 de julio de 1886.El nombre del partido recuerda al marino español, el piloto Basilio Villarino, explorador de la Patagonia entre 1778 y 1785. ECONOMIA La actividad económica más importante es la agrícola ganadera. En tanto en la zona sur se halla enclavado un sistema de riego que permite el desarrollo de cultivos intensivos en plena expansión, destacándose con perfiles propios la producción de cebolla, que sumada a la del ajo de Médanos tiene una verdadera proyección en mercados internacionales. En agricultura se destacan por extensión y rendimiento: trigo, cebada, avena, maíz, centeno y alfalfa. En ganadería y con referencia a bovinos, predomina la raza Aberdeen Angus, le siguen Hereford y Shorton. En ovinos, Corrideale y Lincoln. La horticultura está representada por la producción de ajo, cebolla, pimiento, ají, tomate y en menor escala, sandía, melón, porotos y zanahoria. Los principales recursos forestales son el caldém, algarrobo, chañar y piquillín. En el rubro de la industria se destaca la elaboración y envasamiento de tomates, pimientos y otros productos hortícolas. Plantaciones especiales, sobre todo cierta variedad de álamo, deriva en la actividad de aserraderos y fabricación de envases par frutas y hortalizas. Con la construcción del gasoducto Villarino Patagones, de 16 Km, va en camino a convertirse en una importante zona generadora de asentamientos agroindustriales. La riqueza mineral está representada por una extensa salina que produce el 30% de la sal del país. Además del importante aporte en el suministro de sal para consumo humano, se obtienen otros minerales de aplicación industrial. Las principales fuentes productoras en Villarino son: Salinas Chicas, Salinas las Barrancas, Salina la Aurora, Sulfatera Choiqué y Salitral Chapalcó. MEDANOS Esta ciudad fue fundada el 13 de abril de 1897, fecha del decreto que autorizó la inauguración del ramal ferroviario y la habilitación de la estación de pasajeros y carga. Esta localidad se consolidó merced a la producción agrícola, ganadera y hortícola y aún hoy sigue concentrando la actividad comunitaria, política y administrativa de su extenso territorio. Esta centenaria ciudad, en el apogeo de su producción, fue llamada Capital Nacional del Ajo. Este importantísimo renglón económico se resintió posteriormente como consecuencia de los bajos precios imperantes en el mercado y en los últimos cinco años por fenómenos meteorológico que afectaron el agro en general. Es importante aclarar que esta situación se compensó parcialmente ante la ejecución de varias obras públicas y la radicación agroindustrial como son las plantas deshidratadoras y fraccionadoras de sal y frigorífico. Posee también un activo comercio y sucursales bancarias. La salud es atendida en el Hospital Municipal y en una clínica privada. EDUCACION Y CULTURA En lo que hace a la educación, cuenta con establecimientos en todos los niveles, incluido el terciario. Las actividades culturales se reflejan en la Biblioteca Pública Bartolomé Mitre, fundada en 1939, la escuela de Danzas folclóricas Ni Reúna, creada en 1961, la Escuela Municipal de Bellas Artes, donde se dictan clases de dibujo, pintura, escultura, xilografía y grabado. El espectro educativo cultural se completa con el Centro de Investigación Educativa, el Centro Tradicionalista La Portezuela, fundado el 27 de setiembre de 1977 con el objetivo de estudiar, rememorar y resaltar los valores tradicionalistas de la región y el coro polifónico "Hueni Huen". Por último en lo que hace a los deportes, las actividades se canalizan en los siguientes lugares: Club Deportivo y Recreativo "12 de Octubre", Club de Caza y Pesca Atlético Huracán y el Centro Tradicionalista Unión. PARA VISITAR Como propuestas para conocer, nos encontramos con dos opciones. Por un lado la Estancia los Alamos, situada al norte de la ciudad, donde se realizan agroturismo. Por otro lado la Laguna Chasicó con el Balneario Chapalcó. Está ubicado a una distancia de 45 Km de la localidad cabecera, en una depresión del terreno de 35 km2. Es una laguna natural, alimentada por vertientes propias, desembocando en ella el Arroyo Chasicó. El agua de este balneario se utiliza en general para la recreación estival y por su calidad en balneoterapia, debido a su variada cantidad de sales altamente beneficiosas para la salud. Este balneario cuenta con comodidades para atender al turista., comercios permanentes, vestuarios y duchas, campings y servicio telefónico. Tras años de trabajo, se logró la reproducción del pejerrey lo que hoy permite la práctica de la pesca deportiva. FORTIN MERCEDES En las puertas mismas de la Patagonia, sobre la margen derecha del Río Colorado, a escasos Kms de Pedro Luro, se halla la Obra Salesiana de Fortín Mercedes. Fundado en 1895 fue un faro de civilización y religiosidad para estas otrora desoladas tierras, catalogadas por los aborígenes como el "País del Diablo". La acción visionario y evangelizadora de los pioneros y de los salesianos hicieron florecer el desierto. Hoy, esta extensa zona es un vergel de cara a un futuro promisorio. Cuenta con un colegio mixto de 500 alumnos en sus tres niveles, en amplias y cómodas instalaciones en medio de un importante entorno ecológico. El santuario de María Auxiliadora, es meta y cita de incontables devotos y peregrinos. La imagen de la Virgen fue bendecida por San Juan Don Bosco y enviada para ser la madre de la evangelización patagónica. Fue nombrada en 1949 patrona del Agro Argentino. Guarda el santuario de los venerables restos de Ceferino Namuncurá quién se convirtió al cristianismo y falleció en el año 1905 a los 19 años de edad. Cuenta también este lugar con el Colegio de las Hermanas FMA con internado y externado. El cómodo hotel El Descanso Ceferidiano acoge a cuanto peregrino y turista desee descansar y tonificarse espiritualmente. El Fortín Mercedes es un fortín militar de las gestas legendarias del siglo pasado, que atrae la atención con su primitiva estructura, su mangrullo avisador y el río que baña sus barrancas. En las cercanías se encuentra el Parque La Salada con sus aguas tibias y sus arboledas exuberantes. Es un espejo de agua de 750 hectáreas con una profundidad de 4 a 6 metros con abundante pesca de pejerrey. El bello marco natural, en medio de una añosa forestación de eucaliptos, cipreses, fresnos y cedros, se complementan con un barrio parque provisto de todos los servicios de camping Las Termas Ceferino Namuncurá, brindan aguas medicinales, las que fluyen desde 966,5 metros de profundidad, con una temperatura a boca de pozo de 70ª C. Su agua ha sido calificada, por su contenido de gases, como clorudada, sódica, magnésica, ferruginosa e indobromurada, conteniendo otros 21 elementos en pequeñas proporciones LOS LURO -POR AMOR A SU PADRE- Pedro Luro fue un vasco frances de extraordinaria
capacidad de trabajo, contribuyo a la consolidacion de Mar del Plata desde su fundacion y
realizó una importante obra forestal en nuestro pais. |